Le bien-être du cheval est une notion complexe qui va bien au-delà de la simple absence de maladies ou de douleurs. Il inclut la satisfaction des besoins physiques, mentaux et comportementaux de l'animal. Un cheval en bonne santé physique n'est pas nécessairement un cheval épanoui : son confort, son environnement, ses interactions sociales et sa capacité à exprimer des comportements naturels jouent un rôle tout aussi crucial.
Cependant, évaluer le bien-être équin peut sembler complexe. Comment savoir si un cheval est réellement heureux ? Comment juger de manière objective son confort ou son état émotionnel ? C’est ici que l’utilisation de critères de référence scientifiquement validés devient indispensable. En effet, chaque cheval est un individu unique, et son bien-être dépend de facteurs multiples. Pour garantir une évaluation objective et fiable, il est nécessaire de se baser sur des indicateurs mesurables, permettant d'identifier les points d'amélioration et d'adapter les soins en conséquence.
Utiliser des critères standardisés permet également d'obtenir une vision cohérente et comparable du bien-être équin. En appliquant les mêmes indicateurs à différents chevaux, on peut non seulement évaluer les conditions de vie de manière équitable, mais aussi suivre l'évolution du bien-être d'un même individu au fil du temps. Cette approche favorise une prise de décision éclairée et facilite l'amélioration continue des pratiques de gestion.
Ainsi, l'évaluation du bien-être équin repose sur des bases scientifiques solides qui permettent de dépasser les impressions subjectives pour adopter une approche holistique et mesurable du bien-être de l'animal.
Le Welfare Quality® Project : Une référence scientifique
Pour répondre à ce besoin de standardisation et d'objectivité, le Welfare Quality® Project a été développé au niveau européen. Ce protocole repose sur une approche scientifique rigoureuse, basée sur l'observation directe des animaux et l'évaluation de leur environnement.
Le Welfare Quality® Project propose une méthode d'évaluation appliquée aux chevaux qui couvre leurs besoins fondamentaux et permet d'obtenir une perspective complète de leur bien-être. Il repose sur quatre grands principes, chacun décliné en douze critères spécifiques :
1. Premier principe : Une alimentation adaptée
Un cheval en bonne santé commence par une alimentation adaptée à ses besoins. Les critères de ce principe incluent :
- État corporel optimal : Maintenir un poids idéal en évaluant régulièrement la note d'état corporel du cheval et en offrant une ration équilibrée.
- Accès constant à une eau propre : Assurer une disponibilité permanente d'eau fraîche et potable.
2. Second principe : Un hébergement correct
L’environnement de vie du cheval influence son confort et son bien-être mental. Les critères de ce principe sont :
- Confort pour le repos : Un espace de couchage propre, sec et spacieux pour permettre un repos de qualité.
- Protection thermique adéquate : Une protection contre les conditions climatiques difficiles.
- Liberté de mouvement : Permettre au cheval d’avoir des temps d’activité libre au quotidien.
3. Troisième principe : Une bonne santé
La santé physique est un pilier fondamental du bien-être équin. Les critères à évaluer comprennent :
- Absence de blessures : Détecter et traiter rapidement toute blessure grâce à une inspection régulière.
- Absence de maladies : Apporter des soins vétérinaires réguliers pour prévenir et traiter les maladies.
- Absence de douleur : Gestion de la douleur y compris celle causée par de mauvaises pratiques (mauvaise ferrure, matériel inadapté, etc.)
4. Dernier principe : Des comportements naturels
Pour être épanoui, un cheval doit pouvoir exprimer les comportements propres à son espèce. Les critères incluent :
- Contacts sociaux : Favoriser les interactions sociales positives avec d'autres chevaux, voire d’autres espèces.
- Expression des comportements spécifiques à l’espèce : Offrir des opportunités pour des comportements naturels comme le pâturage, le jeu ou le sommeil.
- Relation harmonieuse avec l'humain : Une relation sécurisante et respectueuse contribue à l’équilibre du cheval.
- Un état émotionnel positif : Favoriser un bien-être émotionnel en créant un environnement sécurisant et stimulant pour le cheval.
EquiSchool : La connaissance et la science au service du bien-être équin
Le Welfare Quality® Project offre une approche structurée et objective pour évaluer le bien-être équin. Il vous permet de mieux cerner les besoins de votre cheval et d'apporter les ajustements nécessaires afin de lui offrir un environnement propice à son épanouissement physique et émotionnel.
Téléchargez la fiche “4 clés pour évaluer le bien-être de votre cheval”, pour conserver ces critères clés sous la main et la partager avec votre entourage.
Chez EquiSchool, notre objectif est de vous accompagner dans l'application concrète de ces quatre grands principes du bien-être équin.
Tout au long de l'année, nous vous proposons des outils, des ressources pratiques et des formations thématiques pour améliorer la qualité de vie de votre cheval, à votre rythme et selon vos priorités.
Nous vous donnons d’ailleurs rendez-vous le mois prochain pour échanger davantage sur l’évaluation de l’état corporel de votre cheval.
Notre approche pédagogique repose sur des connaissances validées scientifiquement et vise à vous faire monter en compétence en vous fournissant des outils pratiques directement applicables au quotidien.
Intégrez la communauté EquiSchool pour apprendre à mieux comprendre et prendre soin de vos chevaux, dans un esprit de partage et de bienveillance.
.svg)
